То, как вы думаете о стрессе, имеет значение.
Жизнь в условиях пандемии коронавируса уменьшила способность людей бороться со стрессом. Эксперты опасаются, что многие вскоре могут «сорваться», а это спровоцирует кризис психического здоровья катастрофических масштабов. Например, только в Соединенных Штатах анализ Центров контроля и профилактики заболеваний обнаружил, что количество сообщений о тревоге или депрессии возросло с 36% до 42%, пишет CNN.
И все же многим, так или иначе, удается хорошо переносить стресс. Неужели они испытывают меньшее давление? Это, безусловно, возможно, поскольку не все пострадали от болезни или потеряли работу во время пандемии.
Но возможно, что такие люди овладели искусством воспринимать стресс как нормальную, приемлемую и даже положительную часть жизни. С такой точкой зрения, говорят эксперты, приходит устойчивость. А эмоциональная устойчивость поглощает стресс.
Не всегда нужно рассматривать стресс как что-то вредное
Был 1998 год, и случайная выборка американцев отвечала на вопросы о стрессе во время Национального опроса по вопросам здравоохранения, ежегодного отчета, разработанного для мониторинга здоровья нации. Опрос 1998 года показал интересные результаты. Организаторы не только спросили людей, насколько они находятся в состоянии стресса и как справляются с этим, а также считают ли они, что стресс повлиял на их здоровье.
Более 55% из почти 29 тысяч человек сказали, что за последние 12 месяцев они находились в состоянии умеренного и сильного стресса. Почти 34% сообщили, что в этом году стресс в определенной степени оказал влияние на здоровье, а примерно четверть респондентов ответили, что стресс значительно ухудшил их здоровье.
Восемь лет спустя исследователи сравнили эти ответы с национальными данными о смертности, чтобы увидеть, кто больше всего пострадал от стресса. Как и ожидалось, сообщения о высоком уровне стресса повысили риск смерти.
Но в одном из аспектов результаты исследования оказались действительно интересными – этот риск касался только людей, которые считали, что испытываемый ими стресс существенно вредит их здоровью. Фактически риск преждевременной смерти вырос на 43% для людей, которые негативно относились к стрессу.
Что случилось с людьми, не считавшими стресс вредным?
У них был самый низкий риск преждевременной смерти среди всех участников исследования, даже ниже, чем у людей, которые сообщали об очень низком уровне стресса, сказала психолог Келли МакГонигал.
«Исследователи пришли к выводу, что людей убивает не стресс. Это делала комбинация стресса и убеждение в том, что стресс вреден. Ученые подсчитали, что за восемь лет, в течение которых они проводили свое исследование, 182 тысячи американцев могли умереть преждевременно, потому что они считали, что стресс вредит их здоровью», – заявила Макгонигал.
Действительно ли стресс не всегда вреден?
«То, что вы переживаете стрессовые ситуации, не значит, что это вредно», - сказал доцент кафедры психологии Университета Буффало Марк Сири. Он потратил годы на изучение того, почему одни люди более устойчивы к стрессу, чем другие.
«То, как люди переживают стресс, вероятно, показывает, действительно ли он вреден», – отметил Сири, добавив, что на это влияет и то, как мы «психологически относимся к разным вещам». И это, по его словам, «открывает двери для поиска способов, с помощью которых люди могут извлекать пользу от стресса».
Чтобы понять, как найти эти способы, следует посмотреть, что происходит с телом во время стрессовых ситуаций.
Сердцебиение и дыхание ускоряются, а мозг переходит в состояние повышенной готовности. Чувства усиливаются, цвета и звуки становятся более четкими и яркими. Вы получаете приток энергии и сосредотачиваетесь, чтобы справиться с угрозой и выжить.
Иногда «полезный стресс» может дать вам преимущество в борьбе или бегстве от угрозы, а также во время спортивных соревнований, публичных выступлений или даже собеседования.
Затем, как только непосредственная угроза остается позади, ваш уровень гормонов стресса возвращается в норму без длительных последствий.
«Но вместо того, чтобы положительно воспринимать реакцию на стресс, мы интерпретируем эти физические изменения как беспокойство или признаки того, что не очень хорошо справляемся с давлением», - сказала Макгонигал.
Что произойдет, если мы будем искать пользу от реакции на стресс – способ, которым организм готовит человека к оптимальной продуктивности?
«Наши мысли очень мощные, и вся суть в том, что мы сами формируем собственные мысли. И когда вы научитесь контролировать свои мысли, то сможете изменить реакцию на стресс, страх или тревогу. Вы будете контролировать себя и стрессовую ситуацию», - сказала психолог Мишель Энн.
Макгонигал рассказала об исследовании, в котором студентов учили переосмысливать свое отношение к стрессу.
«Самым увлекательным открытием для меня было то, как изменилась их физическая реакция на стресс», – говорит психолог.
При типичной реакции на стресс, по ее словам, частота сердечных сокращений повышается, и кровеносные сосуды сужаются, что делает это одной из причин, почему хронический стресс связан с сердечно-сосудистыми заболеваниями и вреден для организма.
«Но в исследовании, когда участники стали искать пользу в своей реакции на стресс, их кровеносные сосуды оставались «расслабленными». На самом деле это очень похоже на состояние человека в моменты радости и смелости», - сказала Макгонигал.
Эксперименты с реакцией сердечно-сосудистой системы на стресс, проведенные Сири в лаборатории, показали подобные результаты.
«Когда человек сталкивается с вызовом или угрозой, его сердце бьется быстрее, а сердечная мышца сокращается сильнее. Но во время стрессовых ситуаций кровеносные сосуды, как правило, сужаются и действительно усложняют перекачивание крови. В случае вызова эта модель очень похожа на реакцию на физические упражнения, когда артерии в организме имеют тенденцию расширяться, а сердце перекачивает больше крови», – говорит Сири.
«Именно такое биологическое отличие может быть разницей между сердечным приступом, вызванным стрессом в 50 лет, и жизнью до 90 лет. То, как вы думаете о стрессе, имеет значение», – отмечает Макгонигал.
То, как вы думаете о стрессе, важно
Если на стресс смотреть «через розовые очки», мозг реагирует по-разному, изменяя соотношение гормонов стресса, и это, по словам экспертов, определяет, станет ли стресс токсичным.
При более положительной реакции на стресс организм производит меньшее количество гормона стресса кортизола, который может быть вреден при хроническом стрессе. В то же время мозг усиливает выработку другого гормона, дегидроэпиандростерона или DHEA, часто называемого «гормоном против старения».
Наличие большего соотношения DHEA к кортизолу защищает от негативного воздействия стресса на организм.
Во время стресса организм вырабатывает еще один гормон — окситоцин, гормон «объятий», «помогающий» людям влюбляться, а матерям заботиться о новорожденных.
Эксперты считают, что окситоцин может побуждать людей искать больше социальных контактов, что является еще одним преимуществом.
«Ученые называют это «реакцией дружбы», которая мотивирует вас защищать людей и сообщества, о которых вы заботитесь. И что важно, это дает вам смелость», — отмечает Макгонигал.
По словам профессора биологии Калифорнийского университета Даниэлы Кауфер, это даже улучшает состояние мозга. Кауфер руководит собственной лабораторией, посвященной исследованию того, как стресс влияет на «пластичность мозга».
Исследования, проведенные Кауфер, показывают, что умеренный стресс активирует рост стволовых клеток в части мозга, которая регулирует эмоциональное обучение и помогает при депрессии.
«Появляется больше таких клеток, и они активируются при действии нового стрессового фактора, что помогает лучше справиться с очередной сложной ситуацией. Иногда стресс может быть полезен для вас», - говорит Кауфер.
По словам Макгонигал, есть еще одно преимущество окситоцина, который выделяется во время реакции на стресс.
«Ваше сердце имеет специальные рецепторы для окситоцина, которые помогают клеткам сердца восстанавливаться от микроповреждений. Когда ваша реакция на стресс включает в себя окситоцин, это может буквально укрепить ваше сердце», - отмечает она.
Однако хронический стресс — это плохо
Конечно, нет способа приравнять повседневный временный стресс к воздействию хронического стресса или постоянных множественных стрессовых факторов, таких как развод, потеря работы, финансовая нестабильность и хронические заболевания.
На самом деле, давно известно, что хронический стресс наносит огромный вред организму.
«Чем серьезнее негативные жизненные ситуации, с которыми сталкиваются люди, тем больше рисков для негативных психологических и физических последствий», – сказал Сири.
Но исследование также выявило, если люди испытывают определенные жизненные проблемы, они «на самом деле имеют меньше негативных и больше положительных реакций» на стресс.
«Это не просто прямая линия, где чем больше негативных событий произошло, тем хуже. Даже если с кем-то случились серьезные невзгоды, это не смертный приговор, это не значит, что такие люди обречены на вечное страдание», - говорит психолог. - «Это говорит о том, что процесс прохождения трудностей, даже если он слишком тяжелый на данный момент, на самом деле может открыть двери для роста устойчивости и силы, помогающей людям лучше справляться со стрессом в будущем».
