Во времена Холокоста жители деревни Ле Шамбон-сюр-Линьон на юго-востоке Франции защищали тысячи евреев. Австриец Эрик Швам был одним из тех людей, кто получил укрытие в этой деревне. Тогда местный пастор вместе со своей женой помогали многим еврейским беженцам получить убежище и спрятаться от оккупационных нацистов. В знак благодарности за спасение австриец оставил деревне Ле Шамбон наследство на сумму более 2 миллионов долларов.
Еще в 1940 году общая численность населения этой местности, включая окрестные деревни, составляла всего около 5000 человек. Пастор Андре Трокме и его жена Магда вместе с жителями деревни делали все, чтобы помочь спасти до 5000 евреев от депортации в нацистские концлагеря.
Эрик Швам, уроженец Вены, прибыл в Ле-Шамбон в 1943 году в качестве беженца вместе со своими матерью, отцом и дедом. После войны он в конце концов вернулся в Австрию, чтобы жить спокойной жизнью. Тем не менее, он никогда не забывал жителей Ле Шамбона, спасших его жизнь, поэтому и оставил наследство.
Пасторы Трокме призывали свою общину укрывать всех, спасающихся от нацистских преследований, говоря им: «Мы будем сопротивляться всякий раз, когда наши противники требуют от нас повиновения вопреки Евангелию». Члены церкви откликнулись, вызвавшись спрятать евреев.
Когда в Ле-Шамбон приезжало еще больше евреев, пастор спрашивал, захочет ли кто-нибудь из его прихожан принять их. В добровольцах недостатка никогда не было. В конце концов, горожане создали подпольную сеть, чтобы помочь евреям безопасно пересекать швейцарскую границу.
Местные власти поймали немцев и обыскали Ле-Шамбон, но ничего не нашли. В конце концов, официальные лица потребовали, чтобы пастор прекратил всякую деятельность по оказанию помощи евреям. Его ответ был резким: «Эти люди пришли сюда за помощью и кровом. Я их пастырь. Пастух не оставляет своего стада. Для меня все люди важны».
В конце концов пастор Андре был арестован и отправлен в лагерь. Он был освобожден через десять дней и провел остаточные дни войны в подполье. Спасательная операция Ле Шамбона продолжалась без него.
Жители деревни Ле Шамбон спасли бесчисленное количество жизней. Фактически, за всю войну в Ле Шамбоне не было поймано ни одного еврея.
В послевоенном документальном фильме один из жителей деревни сказал: «Мы защищали евреев не потому, что были героическим народом. Мы помогли им, потому что это было проявдением человечности».
Известно также, что жители Ле-Шамбона были потомками французских протестантов, известных как гугеноты, которые сами были жертвами жестоких преследований со стороны французской католической монархии в 16-17 веках. Метод выживания, использовавшийся тогда, сыграл важную роль в работе 20-го века по защите евреев.
